Le 23 mars 2007, les Chambres fédérales ont approuvé la loi sur l'approvisionnement en électricité et, par là même, la libéralisation du marché de l'électricité. Cette loi pose les bases d'un approvisionnement en électricité fiable et durable et prévoit une ouverture du marché en deux étapes. Ainsi, dans un premier temps, les gros clients dont la consommation annuelle dépasse 100 000 kWh pourront choisir librement leur fournisseur d'électricité.

Le réseau électrique est en quelque sorte l'autoroute sur laquelle l'électricité est transportée. L'utilisation du réseau est exclue de la libéralisation et est surveillée par un organisme de régulation public (ELCom). À Bienne, ESB reste le fournisseur d'énergie et l'exploitant du réseau local. L'énergie, l'électricité, est le produit qui vous est fourni via le réseau électrique.

La taxe de base mensuelle fait partie intégrante du prix de l’électricité. Elle dépend de la puissance requise et de la tension fournie, et s’applique également lorsqu’aucun courant n’est fourni. Elle couvre une partie des coûts liés à la mise à disposition des prestations et des frais administratifs.

Sur mandat de la collectivité, de nombreux fournisseurs d’électricité fournissent des prestations qui dépassent le cadre de la simple fourniture de courant. Sur mandat de la Ville de Bienne, ESB assure l’éclairage public sur le territoire de la ville. Composée de trois personnes, l’équipe de l’éclairage d’ESB assure l’exploitation, la maintenance et le remplacement des lampes de l’éclairage public. Grâce à son service de piquet, ESB assure également un approvisionnement en électricité sans faille en dehors des horaires de travail normaux. La loi exige que de telles «prestations en nature» soient mentionnées en toute transparence sur la facture.