En raison des milliards investis dans la prospection, l’extraction, le transport et la distribution, le gaz naturel est généralement commercialisé sur le plan international au moyen de contrats de longue durée (de 20 à 25 ans). Pour répondre au besoin croissant en gaz naturel en Europe, des extensions importantes sont planifiées: via la Russie par la mer Baltique directement vers l’Allemagne, un pipeline transadriatique du Moyen-Orient vers l’Europe du sud, des livraisons croissantes sous forme de gaz liquéfié par bateau. Ainsi, les livraisons de pays toujours plus lointains contribuent à assurer l’approvisionnement en Europe et en Suisse.
Dans le cadre des efforts visant à diminuer la production de CO₂, le Conseil fédéral a introduit la taxe d’incitation sur le CO₂ sur les combustibles fossiles. Etant donné que le gaz naturel produit nettement moins de CO₂ lors de sa combustion que les produits pétroliers, la taxe d’incitation est réduite en conséquence. Cette taxe d’incitation est reversée aux particuliers via l’assurance maladie obligatoire, aux entreprises via les remboursements de l’AVS.